Great News!

Summary:

Take the love of your life, a romantic getaway at a 5 star lodge in a big-5 game reserve, a private dinner under the stars including champagne, a diamond ring and a little bit of courage. Mix the lot and what do you get? Guess what Nick has been up to... Read the full story below (in Dutch) and/or have a look at the photo essay below...

Iemand al enig idee wat ik van plan was? Laat ik bij het begin beginnen...

De voorbereidingen:

1 bezoek aan een juwelier in Kaapstad. Zou een ring maken. Bleek absurd duur te zijn. Bestelde toen een ring die daar al in de etalage lag. Job done! Of niet.... Drie dagen later belde ie op, had z'n collega net die ring verkocht voordat ie m op maat voor Freya wilde maken...

1 hele dag juweliers in Richards Bay bezoeken --> Niks gevonden...

Dan maar naar Gateway (een gigantische shopping mall) in Durban, slechts 280 kilometer van me vandaan. 's Ochtends om 5:30 in St Lucia vertrokken, om 8:30 de eerste juwelier binnengegaan. Om 16:40 de 51ste(!!!) en laatste uitgegaan. In totaal 8 Gallactisch biljoen ringen gezien, vanwaar er 6 aan mijn wensen voldeden. In beraad. Om 17:50 de meest prachtige ring van allemaal gekocht. Perfect! Om 21:20 weer thuis in St Lucia. Mission completed...

Plannen maken:

Locatie van uitvoering? Moet romantische plek zijn, ergens in de natuur, waar speciale dingen geregeld kunnen worden, zoals een dinner onder de sterren of iets dergelijks. Idee: Bel een vriend op die bij een 5 sterren lodge op een big 5 game reserve werkt (www.amakhosi.com) en vraag hem of ie wat korting kan regelen. Tsja, ik blijf wel een Van de Wiel he... Uitslag: In plaats van 300 euro per persoon per nacht mocht ik voor 20 euro per persoon per nacht komen, met alles erop en eraan. Special deal... Good friend...

Datum van uitvoering: Valentijnsdag...

Om haar hand vragen: Tis wat ver, vanuit Zuid-Afrika naar NL vliegen om de toekomstige schoonouders om hun dochters hand te vragen... Skype weet raad. Waarom moeilijk doen als het makkelijk kan. Hoewel, hoe bel ik hen op zonder dat Freya het weet? Idee: Bel een vriendin van Freya hier in St Lucia op, en laat haar Freya komen ophalen voor wat girl talk bij de lokale koffieshop. Je weet hoe dat gaat met girl talk... Freya was ik dus voor een paar uur kwijt. Zodoende belde ik Vena, Freya's zus. Daar kreeg ik al één hand. Toen naar Heerlen, waar slechts Freya's moeder thuis was. Tien minuten later had ik n nog een hand, en liet ik schoonmoeder met tranen in de ogen achter op de bank. Toen Cher, de vader van Freya. Die was boodschappen doen, dus ik belde op z'n mobiel. Ik begin een luchtig praatje: 'Hoe gaat het ermee enzo?' Echter, volgens mij had ik Cher een hartverlamming bezorgd door hem op zn mobiel te bellen. Hij moet gedacht hebben dat als ik 'm op zn mobiel bel, er minstens iemand dood moest zijn... Dus al vrij snel kreeg ik de vraag: 'Heb je iets nodig? Kan ik je ergens mee helpen? Of wil je wat vragen?' Ja, ik wilde inderdaad wat vragen... En zo kreeg ik ook hier een zegen. Vervolgens Milka, Freya's andere zus. Die vond het prachtig! Toen een boel bloemen voor schoonmoeder, schoonzussen en schoonoma en een krat bier voor schoonvader geregeld. Zou dinsdag bezorgd worden, zelfs met carnaval... Mission completed.

Rotsmoes om Freya mee te krijgen zonder dat ze iets door heeft: Hmmmm, moet ik nog even over nadenken. Maar ik ben goed in rotsmoezen, dus dat wordt vast geen probleem...

Probleem!

Twee dagen voor Valentijnsdag belt de goede vriend me op: Er is een probleem. Er zijn last minute bookings binnengekomen en de lodge zit nu vol op Valentijnsdag... En als ze 600 euro kunnen verdienen aan gasten, of 40 aan ons, raad eens wie de lodge manager liever heeft...

Oplossing: Kom een dag later... Easy job. Boeien dat het dan geen Valentijnsdag is...

De uitvoering

Maandag 15 februari 2010, ik heb Freya wijsgemaakt dat we een vergadering in Johannesburg hebben van de nationale field guiding association, welke ons hoopt te interviewen om ons te kwalificeren als instructeur voor andere field guides. (Klinkt als een rotsmoes, was het eigenlijk niet helemaal, maar goed, dat is weer een ander verhaal).

Freya pakt braaf een pakketje in voor een nachtje weg. En daar gaan we. Anderhalf uur later krijgt ze door dat we niet helemaal de goede weg afleggen en zeg ik dat ik een romantisch weekendje weg heb geboekt, omdat we elkaar zo weinig gezien hebben de afgelopen maanden met al haar cursussen. Oh wat een leuke verrassing! Happy days.

We komen aan bij Amakhosi en checken in. We hebben een prachtige river suite. Ziet er allemaal pickobello uit. Goed geregeld hier. We krijgen een 'high tea' geserveerd waarna we op game drive gaan. Een prachtige namiddag, met geweldige sightings up close van allerhande dieren. We vonden een groep van 9 leeuwen die een kudde buffels aan het besluipen waren, maar welke de rollen rap omdraaiden toen ze de eerste leeuw zagen, en toen besloten de leeuwen aan te vallen! Wat een machtig gezicht: Een kudde 900 kilo zware buffels die met zn allen achter vluchtende leeuwen aanrenden...

Teruggekomen bij de lodge lopen we naar onze suite. Uiteraard had ik een privé diner geregeld op onze verande, onder de sterren hemel. Beter zelfs, toen we aankwamen bij onze suite had het personeel (op mijn verzoek) het grote 2 persoons bad al laten vollopen en stond er een fles champagne en 2 glazen op de rand van het bad klaar. So far so good. Drie kwartier later zaten we aan onze tafel, en kwam de Food & Beverage manager ons persoonlijk als 5-sterren gasten bedienen. Tussen elke gang door gaf ie aan wanneer ie weer terug zou komen met de volgende gang, zogenaamd om 'professioneel' te lijken, maar in werkelijkheid om mij te laten weten hoeveel tijd ik had voor m'n aanzoek... Zou toch vervelend zijn als ie met 2 borden soep struikelt over een op zn knieeen zittende Geert...

Nou denk je, dit kan niet meer fout gaan. De setting is er, de ring had ik in mn zak, de wil was er... Maar de moed... Aiaiai, wat was ik zenuwachtig. Zo erg zelfs dat ik op gegeven moment opstond om het te doen, en toen maar besloot om wat aan mn camera te gaan prutsen, waarna ik weer ging zitten. De hele maaltijd zo rustig als wat, laat ik niks merken, maar zodra ik opstond schoot mn hart mn keel in en begon overuren te draaien a 200 bpm... Lastig, die zenuwen...

Tegen de tijd dat het dessert geserveerd werd moest ik er toch voor gaan... Tweede poging. Daar ging ik. Ik sta op, loop naar de andere kant van de tafel, en besef dat mn hele speech compleet uit mn hoofd verdwenen is.... 'Uhhhh Freya...' En toen brabbelde ik maar wat er in me opkwam: ' Je weet dat ik heel veel van je hou, al heel lang, en dat wil ik de rest van mn leven doen, and in fact, I wanna dedicate my life to loving you, so here we go... (terwijl ik op mn knieen ging) Wil je alsjeblieft met me trouwen...

Haar antwoord was ja, mocht je het je afvragen... Dat vierden we, we genoten nog van de avond en romantiek, gingen om 1 uur slapen, en om 4:30 werden we gewekt voor onze ochtend game drive... Dzju toch... Het was de moeite waard, dat gelukkig wel. Geweldige sightings weer van o.a. buffels en olifanten. De olifanten kwamen zo dicht bij dat er één zelfs haar kop op de moterkap legde... Na afloop van de game drive nog een luxueus ontbijt, en om 11 uur checkten we weer uit. Het avontuur zat erop. Toen konden we iedereen gaan bellen en smsen...

Wanneer is de bruiloft, en waar? Grote vraag, we zijn er nog niet helemaal over uit, maar zoals het er nu uitziet denken we aan eind oktober 2010, op het strand in Zuid-Afrika...

Groetjes Geert

Photo Essay

Afternoon game drive elephants

Afternoon game drive Rhino

Afternoon game drive Lion

The suites at Amakhosi

Our suite

Our suite interior

Our bed room

Our living room

The bath room in the back

The view from our suite

Private dinner under the stars on the deck of our suite. Freya has no idea yet..

The menu for the evening

Oh shit, what is happening?

Its all good...

The engagement ring: diamond set in white gold

And from the top

Next morning game drive (at bloody 4:30!)

Happy couple

Buffalo

Wildebeest calf

The elephants came very close today

A little too close for comfort

And we lived happily ever after...